1981年，黃耀明參加無線電視藝員訓(xùn)練班，畢業(yè)后任《婦女新姿》、《香港早晨》助理編導(dǎo)。

1983年，在廣告公司任職制作助理。

1984年，黃耀明擔(dān)任商業(yè)二臺(tái)DJ，曾主持《突破時(shí)刻》、《早晨星期一》及《明曲晚唱》等節(jié)目。

1985年，劉以達(dá)在《搖擺雙周刊》登廣告尋找合作歌手，黃耀明前往試音而且一拍即合。其后俞b推薦他們進(jìn)入寶麗金唱片公司，并為他們?nèi)∶斑_(dá)明一派”，“達(dá)明一派”的出現(xiàn)為八十年代香港樂壇寫下極重要一章。

1990年，達(dá)明正式宣布暫時(shí)解散。

1991年，黃耀明應(yīng)羅大佑邀請(qǐng)加盟音樂工廠。

1992年，推出首張個(gè)人專輯《信望愛》，期間黃耀明積極投入音樂創(chuàng)作從而找尋個(gè)人音樂路向，并開始為自己的專輯擔(dān)任監(jiān)制工作。

1993年，推出專輯《借借你的愛》。

1994年，推出首張國語專輯《明明不是天使》。

1995年，黃耀明轉(zhuǎn)投正東唱片，發(fā)布專輯《愈夜愈美麗》，獲得眾多獎(jiǎng)項(xiàng)。

1996年，“達(dá)明一派”重組，10月，“達(dá)明一派”在香港伊利沙伯體育館舉行一連六日的“萬歲萬歲萬萬歲演唱會(huì)”，之后推出專輯《萬歲萬歲萬萬歲》。

1997年，2月，黃耀明應(yīng)香港藝術(shù)節(jié)邀請(qǐng)于香港演藝學(xué)院舉行“黃耀明人山人海音樂會(huì)”；5月，再度于香港體育館舉行兩場“創(chuàng)作人山人海演唱會(huì)”。

1998年，3月13日，在香港會(huì)展中心與林海峰合作演出一場“拉闊音樂會(huì)”；7月25日，與劉以達(dá)出席新城電臺(tái)“好友音樂會(huì)之告別啟德”；8月，“達(dá)明一派”被《DISCJOCKEY》選為“香港五位最具影響力音樂人”；9月初，與雷頌德及蘇永康合唱歌曲《紅白藍(lán)》，收錄于蘇永康專輯《不想獨(dú)自快樂》，9月22日，與許志安及鄧建明亮相無線電視節(jié)目《深夜宣言》；10月7日，在香港會(huì)展中心舉行的“九八亞太區(qū)美容展之仲夏日發(fā)型匯演”擔(dān)任模特。

1999年，1月，與梁基爵聯(lián)合監(jiān)制林海峰的歌曲《安眠》；5月，擔(dān)任彭羚專輯《一枝花》的監(jiān)制，并為梅艷芳監(jiān)制單曲《艷舞臺(tái)》及《比生命更大》；6月，翻唱楊千酶棖《再見二丁目》并推出精選集《下世紀(jì)再嬉戲》；6月16日，創(chuàng)建香港人山人海音樂制作公司，負(fù)責(zé)出版唱片和書刊，7月20日，出席“關(guān)淑怡拉闊音樂會(huì)”。

2000年，黃耀明以制作人姿態(tài)加盟環(huán)球唱片，7月，于會(huì)展新翼hall3舉行了兩場《光天化日黃耀明演唱會(huì)》，并推出了個(gè)人第七張專輯《光天化日》，此專輯為黃耀明帶來多個(gè)音樂性獎(jiǎng)項(xiàng)，7月及11月，更被德國邀請(qǐng)出席《香港在柏林－柏林在香港》藝術(shù)交流演出，音樂成就再獲肯定。

2002年，為百老匯經(jīng)典音樂劇《悲慘世界》-LesMiserables監(jiān)制全球首個(gè)中文版歌曲“屬于我”，并由林憶蓮主唱。

2003年，1月，為張藝謀電影《英雄》監(jiān)制主題曲《英雄》，由王菲主唱。2月，擔(dān)任香港藝術(shù)節(jié)音樂劇《戀人論語――你愛我你不愛我》音樂總監(jiān)，該劇由胡恩威監(jiān)制，何韻詩演出。5月，拍攝個(gè)人首個(gè)平面廣告《SonyNetMD》。9月，拍攝個(gè)人首個(gè)電視廣告《Now寬頻電視》。10月31至11月2日，于紅{香港體育館舉行三場“黃耀明滿天神佛{命舞會(huì)Live03”，三場均爆滿。

2004年，8月27日，黃耀明推出向顧嘉輝致敬專輯《明日之歌》，并獲顧嘉輝譜新曲制作成《翡翠劇場》；9月10日，黃耀明聯(lián)同“人山人?！奔啊斑_(dá)明一派”老拍檔劉以達(dá)在灣仔會(huì)展HallIII舉行了一場《拉闊人山人海包圍達(dá)明一派》音樂會(huì)，此亦是“達(dá)明一派”分開多年以后的一次重組演出。

2004年，12月9日至12日，“達(dá)明一派”20周年重組，于香港體育館舉行一連四場《達(dá)明一派為人民服務(wù)廿周年演唱會(huì)》，四場均爆滿。

2005年，1月，出席在北京工人體育館舉行的第12屆中國歌曲排行榜頒獎(jiǎng)典禮。“達(dá)明一派”獲得了當(dāng)晚分量最重的獎(jiǎng)項(xiàng)之一“華語樂壇杰出成就獎(jiǎng)”。3月，擔(dān)任香港藝術(shù)節(jié)《拜金國際俱樂部》音樂會(huì)總監(jiān)，該劇由“人山人?！北O(jiān)制，龍植池導(dǎo)演，“拜金小姐”擔(dān)剛演出。4月，“達(dá)明一派”獲國內(nèi)南方都市報(bào)邀請(qǐng)成為第五屆華語音樂傳媒大獎(jiǎng)“音樂大使”。7月,萬眾期待“達(dá)明一派”分開十年重組后全新專輯《TheParty》推出，引起中港臺(tái)音樂界各方熱烈評(píng)論及回響。

2006年，3月，黃耀明亦獲香港管弦樂團(tuán)邀請(qǐng)舉行四場《港樂x黃耀明電幻狂想曲演唱會(huì)》，成功將電子音樂與古典結(jié)合演出。并與其他工作伙伴成立“人山人海錄音室”。4月，“達(dá)明一派”首度在上海大舞臺(tái)舉行《達(dá)明一派為人民服務(wù)廿周年上海演唱會(huì)》，對(duì)國內(nèi)樂迷和“達(dá)明一派”兩人來說，都深具紀(jì)念意義。

2007年，8月21日，黃耀明帶領(lǐng)“人山人?！币槐娨魳啡?，于灣仔伊利沙佰體育館舉行一場《人山人海擁抱綠色和平音樂會(huì)》，宣揚(yáng)保護(hù)地球制止全球暖化訊息。

2010年，專輯《我的二十一世紀(jì)》獲得華語音樂傳媒大獎(jiǎng)?lì)C發(fā)的“世紀(jì)十年卓越粵語專輯獎(jiǎng)”。

2012年，4月，黃耀明與劉以達(dá)重組“達(dá)明一派”，于紅館舉行《達(dá)明一派兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)演演唱唱會(huì)》。演唱會(huì)尾場，黃耀明公開同性戀者身份。

2012年，9月28日，黃耀明成為文藝復(fù)興基金會(huì)第一屆理事長，該基金會(huì)以香港為基地，聯(lián)合兩岸四地（中國大陸、臺(tái)灣、香港及澳門）不同媒介的獨(dú)立創(chuàng)作人，物色民間各界文化贊助人以籌集資助金，用于鼓勵(lì)、獎(jiǎng)掖及傳播不同方面的獨(dú)立文藝作品，包括音樂、電影、錄像或文學(xué)方面，發(fā)掘及支持優(yōu)秀獨(dú)立創(chuàng)作人才，呈現(xiàn)他們作品。

2013年，4月1日，鑒于《反性傾向歧視法》之立法咨詢未予落實(shí)，聯(lián)同名人何韻詩、趙式芝及立法會(huì)議員何秀蘭、陳志全等人組建同性戀平權(quán)組織“大愛同盟（BigLoveAlliance）”。8月，“達(dá)明一派”演唱會(huì)延續(xù)到廣州，兩人表示，希望能唱遍全國，保證廣州站后也絕不拆伙。

2014年，3月，黃耀明于紅館舉行第三次個(gè)人演唱會(huì)，同期推出全新EP《太平山下》。