張帝原為外科醫(yī)生，因個(gè)人志趣而轉(zhuǎn)行。他常在現(xiàn)場(chǎng)用現(xiàn)有的歌曲，即興填詞，創(chuàng)作出符合現(xiàn)場(chǎng)氣氛的歌曲；其中，最著名的是20世紀(jì)70年代末在印度尼西亞演出時(shí)創(chuàng)作的《毛毛歌》；此外，張帝演唱的愛(ài)國(guó)歌曲《國(guó)家》在大陸廣為流傳，感人至深。1993年，在中國(guó)申辦2000年奧運(yùn)會(huì)的揭曉晚會(huì)上，張帝在北京落選之后創(chuàng)作的急智歌也令人印象深刻。
張帝和凌峰、弟弟張魁一起主持，1982年1月2日至1982年7月31日播出的華視綜藝節(jié)目《周末2100》（又名《神仙?老虎?狗》，共31集，每集90分鐘），在當(dāng)時(shí)的臺(tái)灣省很受歡迎，尤其是張帝的急智歌單元〈臺(tái)上臺(tái)下〉。由于三人皆其貌不揚(yáng)，三位主持人亦常以此來(lái)自我調(diào)侃。后來(lái)，張帝和張魁這對(duì)兄弟檔曾在訪談中提到這件往事，并稱：兩人之所以會(huì)與凌峰搭檔，是看上了“凌峰比他們兩人還丑”的緣故。
1989年，張帝代表中國(guó)國(guó)民黨，在臺(tái)灣省臺(tái)北市南區(qū)當(dāng)選立法委員，但1992年連任失敗。
1995年11月3日至1996年3月1日，張帝與張魁共同主持臺(tái)視綜藝節(jié)目《歡樂(lè)神仙窩》。
2010年10月赴長(zhǎng)沙錄制脫口秀節(jié)目《天天向上》。2010年12月赴中央電視臺(tái)以嘉賓的身份錄制了《星光大道》年度總決賽。
在上世紀(jì)80年代初，港臺(tái)流行音樂(lè)剛剛進(jìn)入內(nèi)地時(shí)，張帝就與鄧麗君、劉文正等歌星成為最具影響的代表人物。張帝被稱為“急智歌王”，自1966年開始演唱英文歌出道，很快就以其嬉笑怒罵、機(jī)智幽默的現(xiàn)場(chǎng)說(shuō)唱風(fēng)格確立了自己的地位。1968年《張帝找阿珠》劇集和唱片開始紅遍港臺(tái)地區(qū)。1972年，他受李瀚祥之邀拍攝電影《騙術(shù)奇潭》。從1972年到1982年，張帝在十年間演出超過(guò)千場(chǎng)，這一紀(jì)錄至今仍無(wú)人能夠打破。張帝積極參加各類公益演出，從出道至今已叱咤歌壇38年，堪稱最高齡的流行歌星。他會(huì)唱英文、日文、馬來(lái)語(yǔ)、粵語(yǔ)、閩南語(yǔ)等多種歌曲，每天花兩個(gè)小時(shí)以上的時(shí)間閱讀各類信息。此外，再加上他上千場(chǎng)演唱會(huì)的經(jīng)驗(yàn)，張帝的功力越來(lái)越老辣。
數(shù)十年來(lái)，張帝以此絕活走遍世界。其著名小品唱答盒帶于70年代后期與鄧麗君同時(shí)進(jìn)入大陸，深得喜愛(ài)，迄今不衰。90年代初，由唐龍藝術(shù)公司安排他來(lái)大陸登臺(tái)演出后，更是場(chǎng)場(chǎng)火爆，并多次參加慈善義演活動(dòng)，如華東水災(zāi)、為山西扶貧等。
除了京劇，張帝從小酷愛(ài)唐詩(shī)宋詞，吟詠詩(shī)歌是他少年時(shí)期的一大愛(ài)好。張帝說(shuō)，他天生就喜歡藝術(shù)，也喜歡自由、歡樂(lè)的生活，從這個(gè)角度講，他最應(yīng)該從事的職業(yè)就是文藝了。
然而，身為家中的長(zhǎng)子，張帝卻在高考的時(shí)候被迫“子承父業(yè)”――他的家庭中還留有中國(guó)的傳統(tǒng)觀念，認(rèn)為長(zhǎng)子必須繼承父親的職業(yè)。因此，不管張帝多么厭煩醫(yī)學(xué)，他還是進(jìn)了醫(yī)學(xué)院念書，并且一直讀到了醫(yī)學(xué)研究生。在歌手當(dāng)中，讀到研究生的人很少，讀到醫(yī)學(xué)研究生的人更是聞所未聞。不僅如此，張帝畢業(yè)后，還被分到了軍隊(duì)當(dāng)軍醫(yī)，成了一名出色的外科醫(yī)生。
棄醫(yī)從藝
做了醫(yī)生，張帝有著顯赫的社會(huì)地位和可觀的收入，按說(shuō)他沒(méi)有任何理由放棄這個(gè)職業(yè)。但是，近40年前的張帝每天都要面對(duì)滿面愁容的患者，這讓他感到非常壓抑。他多么渴望自己的生活里能充滿著喜悅和陽(yáng)光啊。
在經(jīng)歷了苦苦掙扎后，他毅然辭去了醫(yī)生的職業(yè)。這一舉動(dòng)，不僅使張帝失去了飯碗，更讓他被自己的家庭“驅(qū)逐出境”。憤怒的父親不能容忍他放棄這樣一個(gè)體面的職業(yè)，去唱歌謀生。眾叛親離的張帝只好從家中出走，帶著對(duì)歌唱生涯的憧憬走上了舞臺(tái)。
幸苦打拼
年輕歌手們大都是被唱片公司看重，直接進(jìn)入演藝圈的。但是近40年前，張帝卻只能從夜總會(huì)的侍應(yīng)生做起。
沒(méi)有了穩(wěn)定的收入和家庭的支持，張帝孤零零地來(lái)到了一家夜總會(huì)。由于沒(méi)有受過(guò)任何專業(yè)的訓(xùn)練，也沒(méi)有任何經(jīng)驗(yàn)和名氣，他只能在夜總會(huì)里打雜?？粗枋謧?cè)谖枧_(tái)上表演，他心里萬(wàn)分羨慕。然而，曾經(jīng)是名醫(yī)的張帝只能負(fù)責(zé)給樂(lè)手們倒倒茶水，翻翻樂(lè)譜，在角落里默默期待著自己登臺(tái)的那一天。
直到有一天，勤奮的張帝引起了老板的注意，破例允許他登臺(tái)唱兩首歌。這次“恩典”讓張帝激動(dòng)萬(wàn)分，他做了長(zhǎng)時(shí)間的準(zhǔn)備來(lái)迎接第一次演出。
張帝第一次出場(chǎng)演出那天，正是夜總會(huì)剛開始營(yíng)業(yè)的時(shí)候，臺(tái)底下只坐著兩個(gè)漫不經(jīng)心的顧客，在邊嗑瓜子邊聊天，他們幾乎頭也不抬，根本沒(méi)有注意到臺(tái)上的張帝。盡管如此，張帝還是滿心喜悅地進(jìn)行了他的第一次演出，并得到了老板一句輕輕的贊賞。
可是，這次成功的開始并沒(méi)有給他帶來(lái)多少好運(yùn)，他依然是夜總會(huì)里的無(wú)名小卒。張帝有一次見到一家知名夜總會(huì)的老板，他小心翼翼地問(wèn)道：“我不要您給我錢，我只想有機(jī)會(huì)去您那里唱一兩首歌。”那老板很不客氣地答道：“我們這里歌手的位置都滿了。”話音剛落，一位當(dāng)時(shí)的紅歌手從他們身邊路過(guò)，老板飛速追上去，樂(lè)呵呵地說(shuō)：“我們那里專門給您留著位置，只要您去，多少錢都行。”他全然不顧被“曬”一旁的張帝。而這時(shí)，當(dāng)過(guò)醫(yī)生的張帝正體味著難堪和巨大的心理壓力。
創(chuàng)急智歌曲
張帝非常誠(chéng)實(shí)地對(duì)記者說(shuō)道，有很多次我都想放棄了。一次，他獨(dú)自走到大壩上，痛苦地想到，我的家庭背景那么好，工作那么好，為什么我要放棄他們來(lái)這里受苦？但他轉(zhuǎn)念又想，我自認(rèn)為是有歌唱天賦的，如果這樣回去面子上掛不住。就在他山重水復(fù)疑無(wú)路的時(shí)候，一次偶然的機(jī)遇卻將他帶到了歌唱生涯的高峰。
張帝回憶說(shuō)，一次他在一家比較知名的夜總會(huì)唱歌，當(dāng)時(shí)有觀眾點(diǎn)唱《苦酒滿杯》?？墒菑埖壑挥浀眯刹挥浀酶柙~。他正在臺(tái)上犯難的時(shí)候，老板又遞上一個(gè)紙條，讓他告訴顧客們警察要12點(diǎn)來(lái)查身份證，沒(méi)有身份證的顧客請(qǐng)趕快回家。一邊是不會(huì)唱的歌曲，一邊是老板的命令，既不能讓觀眾掃興，也不能耽誤老板交代的任務(wù)。焦急的張帝就這樣創(chuàng)作了他的第一首急智歌曲。他拿起話筒，用《苦酒滿杯》的旋律在舞臺(tái)上唱道：“各位朋友我告訴你，老板要我唱一個(gè)消息。今天晚上要檢查，沒(méi)帶身份證的好兄弟趕快回家去，不然就把你帶到警察局?！币怀昱_(tái)下就火了，什么問(wèn)題都來(lái)了，什么張帝你怎么會(huì)唱這歌，張帝你有幾個(gè)爸爸，張帝你有幾個(gè)老婆等，從此張帝開始了他的急智生涯。
開創(chuàng)新表演時(shí)代
張帝在最紅的時(shí)候，一天要趕8場(chǎng)演出，一年下來(lái)就要演超過(guò)2000多場(chǎng)，常常場(chǎng)外的汽車一直處在發(fā)動(dòng)狀態(tài)，張帝下臺(tái)之后馬上上車立即奔下一場(chǎng)演出。這種高強(qiáng)度、高刺激的旋風(fēng)般的演出持續(xù)了十多年，張帝非?？隙ǖ卣f(shuō)，我絕對(duì)是演出場(chǎng)次最多的藝人之一。
在一次演出中，一位女孩拿著手機(jī)上臺(tái)讓張帝為馬上就要離開人世的父親唱一首歌，張帝很用心地對(duì)著手機(jī)演唱。事后，女孩對(duì)張帝說(shuō)，她父親流著淚要她謝謝他。張帝說(shuō)，在演出中，你總會(huì)有讓人感動(dòng)的事情，這也是我一直無(wú)法放棄演出的原因。張帝的急智除了常年的磨練之外，他每天都要花兩個(gè)小時(shí)上網(wǎng)、看報(bào)。他在馬來(lái)西亞唱9?11事件，既唱了恐怖份子的殘暴，也說(shuō)了美國(guó)的霸道。他還現(xiàn)場(chǎng)演唱有關(guān)人民幣是否應(yīng)該升值的歌曲。在中關(guān)村電子節(jié)上，張帝上來(lái)就唱了一首有關(guān)中關(guān)村的歌曲，而資料都是張帝事先仔細(xì)看過(guò)的。這就是老藝人數(shù)十年形成的職業(yè)素養(yǎng)。